5 grunde til, at yoga virker mod angst og depression
Har du nogensinde tænkt på, om yoga er mere end blot en smart måde at strække sig på? Hvad hvis jeg fortæller dig, at yoga ikke kun er gavnligt for kroppen, men i høj grad også for sindet og din mentale balance? Yoga er et træningssystem for både krop og sind, der sigter mod at skabe balance på flere planer – og handler om langt mere end at tone kroppen og gøre dig smidig.
Tvivler du alligevel på, om yoga virkelig kan hjælpe mod angst og depression, så forstår jeg det godt. Det er ikke ligefrem noget, som lægen skriver en recept på, og sociale medier fremmer heller ikke billedet af yoga som et redskab til mental sundhed. I den vestlige verden har man desværre primært fokuseret på det fysiske aspekt af yoga, så det er forståeligt, at du kan tvivle på, hvorvidt yoga kan hjælpe ved angst og depression.
Forskning viser, at yoga virker
Dog er der efterhånden solid forskningsevidens for, at yoga er effektivt mod angst og depression, især når det praktiseres på en rolig, mindful måde. En regelmæssig yogapraksis giver nemlig bedre følelsesmæssig og mental stabilitet, større robusthed, velvære, tilpasningsevne, humør og en stærkere forbindelse til dig selv. I USA vinder yoga for mental sundhed og nervesystemet gradvis indpas og anerkendes som metode til forbedret mental sundhed. Den udvikling er dog ikke helt nået til lille Danmark endnu.
I denne artikel dykker vi ned i fem vigtige årsager til, at yoga faktisk virker mod angst og depression, og hvorfor det kan være din nye bedste ven til at opnå bedre mental og følelsesmæssig balance.
Det bliver måske en anelse videnskabeligt – men hæng på alligevel. Der er nogle gode pointer at få med.
Grund 1: Yoga hjælper hjernen til at forandre sig
Yoga bidrager først og fremmest til at øge din hjernes neuroplasticitet.
Neuroplasticitet er et smart ord for din hjernes evne til at tilpasse sig og ændre sig ud fra det, du lærer og erfarer.
I hjernen findes et protein kaldet BDNF (Brain-Derived Neurotrophic Factor), som er afgørende for hjernens sundhed. Niveauet af dette BDNF-protein afspejler, hvor god hjernens evne til forandring er.
Ved angst og depression er BDNF-niveauet typisk lavt, hvilket betyder, at hjernens evne til at lære og forandre sig er hæmmet.
Yoga øger BDNF-niveauet og dermed hjernes evne til at ændre sig og skabe nye nerveforbindelser, hvilket er afgørende for at bekæmpe angst og depression.
Faktisk har forskning vist, at yoga kan øge BDNF-niveauet lige så meget som medicin mod depression.
>> Tag introkurset, og lær hvordan yoga kan lindre depression og angst
Grund 2: Yoga skaber balance i hjernekemien
Yoga har også en positiv indvirkning på din hjerne-kemi.
Personer med angst og depression har typisk et lavt niveau af et signalstof kaldet GABA. Dette signalstof hjælper med til at dæmpe aktiviteten i nervecellerne og til at reducere angst og nedtrykthed.
Forskning har påvist, at yoga øger GABA-niveauet hos personer med angst og depression, og GABA kaldes bl.a. at den grund, for det naturlige anti-depressiva.
Udover GABA, hjælper yoga til at øge mængde af signalstoffer, som serotonin, dopamin og melatonin, der også er afgørende for at regulere humør og søvnkvalitet.
At opnå et balanceret og normalt niveau af disse signalstoffer er især vigtigt for dem, der lider af depression og angst.
Grund 3: Yoga dæmper stress-systemet
Hvis du har angst og/eller depression, kender du måske fornemmelsen af konstant at være i alarmberedskab eller stress.
Der er ofte ubalance i det biologiske stress-system hos mennesker med angst og depression.
Det resulterer i overaktivitet i den del af nervesystemet, der egentlig kun skal være aktivt i stressede eller pressende situationer. Det fører til forhøjede niveauer af stresshormoner i kroppen.
Yoga bidrager til at regulere nervesystemet på en mere hensigtsmæssig måde, sænker niveauet af stresshormoner og aktiverer det parasympatiske nervesystem, der hjælper til at genoplade, restituere, slappe af, fordøje, hvile osv.
Når dette system aktiviseres, sætter det gang i de naturlige genopretnings- og helingsmekanismer.
>> Tag introkurset, der giver dig yogaredskaber for depression og angst
Grund 4: Yoga styrker krop-sind forbindelsen
Ofte mister vi følingen med os selv under angst og depression, og har svært ved at mærke os selv. Vi bliver dårlige til at mærke vores krop, og forstå hvad vi har brug for.
Interoception er en særlig sans, som udtrykker vores evne til at registrere og tolke kroppens signaler, eller med andre ord at registre, lytte og mærke os selv.
Desværre er denne sans ofte nedsat ved angst og depression.
Yoga træner forbindelsen mellem krop og sind, hjælper dig til med at komme bedre i kontakt med dig selv og forstå dig selv bedre. Det styrker altså din sans til interoception.
Jo bedre denne sans fungerer, jo bedre er du i stand til at regulere følelser og beskytte dig selv mod stress, angst, depression.
Rolig, mindful yoga er særlig velegnet til at træne denne krop-sind-forbindelse.
Grund 5: Yoga arbejder på flere planer
Ved behandling af mentale lidelser, som angst og depression, stræber man efter at genoprette fysiske, kemiske og psykologiske ubalancer og styrke evnen til selvregulering.
De gængse behandlingsmetoder benytter sig ofte enten af en ”top-down-tilgang”, der arbejder med tanker og sindet (f.eks. samtaleterapi) eller en ”buttom-up-tilgang”, der retter behandlingen mod kroppen og biologiske systemer (f.eks. medicinsk behandling).
Yoga arbejder begge veje, både fra kroppen og fra sindet.
Yoga påvirker kroppen gennem fysiske øvelser og åndedræts-teknikker – og sindet gennem meditation og selvrefleksion/selvstudie.
Yoga har også den helt store fordel, at det giver anvisninger til helt konkrete redskaber og teknikker, man selv kan anvende.
Hvorfor benytte yoga ved angst og depression
Ja, det kan der være flere grunde til.
For det første oplever nogle mennesker ikke tilstrækkelig effekt af den traditionelle behandling (medicin og/eller samtaleterapi).
Der kan være nogen, der oplever at medicinen ikke virker tilstrækkeligt, eller de har ubehagelige bivirkninger. For andre kan det være vanskeligt at deltage i samtaleterapi, fordi man har svært ved at sætte ord på sine følelser og tanker.
Her kan yoga hjælpe, da vi her arbejder med kroppen og sindet på en anden måde.
Det er videnskabeligt bevist, at yoga har positive effekter på angst og depression, også når man sammenligner med andre behandlingsformer. Forskning har vist, at yoga er effektivt både som selvstændig metode – men i særdeleshed også som et fantastisk supplement til andre behandlingsformer, f.eks. medicin.
Da yoga også giver helt konkrete redskaber, giver det samtidig en følelse af, at man aktivt gør noget selv for at få det mentalt bedre.
Det er vigtigt at være opmærksom på, at der findes forskellige former for yoga. Det er ikke ligegyldigt, hvilken form du vælger, hvis du gerne vil bruge yoga mod depression og angst.
Forskning viser, at rolig og mindful yoga med inddragelse af åndedrætsteknikker og meditative elementer er mest effektiv til depression og angst.
Afslutningsvis vil jeg gerne understrege, at yoga ikke skal erstatte din nuværende behandling. Se det som et supplement og et ekstra redskab i værktøjskasse. Hvis du på nogen måder er i tvivl om din behandling, skal du altid tale med din læge først.
En ting er dog helt sikkert. Hvis du integrerer regelmæssig yoga i dit liv, åbner du op for en mere helhedsorienteret tilgang til din mentale sundhed, hvor krop og sind arbejder sammen for at skabe balance og helbredelse.
Tak fordi du læste med.
Namasté og god yoga-dag.
